• 肥満のため首が太く、気道を狭くし塞いでしまう
• 顎が細く後退しているため、気道の断面積が小さい
• 舌が大きく喉を塞いでしまう
• 舌が大きく仰向けで寝ると舌根沈下で喉を塞いでしまう
• 鼻中隔湾曲があり、空気の通り道が曲がっている
• 扁桃腺が大きかったり、アデノイドがある
• 軟口蓋と呼ばれる鼻と喉の境の部分が垂れ下がっている

無呼吸で息が止まって死んでしまうのではないか？と思われがちですが、頻回の無呼吸自体で死んでしまうことはありません。
無呼吸が続くことで低酸素血症となり、体全体に悪影響を及ぼし、生活習慣病（高血圧や心臓・血管の病気、糖尿病など）になりやすくなります。また、睡眠が無呼吸で分断され熟睡ができなくなります。そのため日中に眠気を引き起こし、事故（交通・労災事故）の原因になることが報告されています。

睡眠時無呼吸症候群は中高年で肥満のある方に多く、睡眠時のイビキ、昼間の眠気や起床時の頭重・頭痛や夜間に頻回にトイレに行くなどの症状が見られます。低酸素血症により脳も酸欠をおこしています。
これが頭痛の原因となります。

肥満のある方はまず減量が大切です。１０％の体重減少で無呼吸の数がかなり減少するといわれています。
横向きで寝ること、原則としてアルコールは避けること、睡眠薬（ベンゾジアゼピン系）を避けることも有効です。